Affen gehören zu den intelligentesten Tieren der Erde, zeigen komplexe soziale Verhaltensweisen und haben eine enge evolutionäre Beziehung zum Menschen. Aber wie nennt man eine Gruppe dieser bemerkenswerten Kreaturen? Die sprachgeschichtsträchtige Antwort ist weitaus faszinierender als eine einfache „Truppe“.
Die Ursprünge der „Schlauheit“
Der Sammelbegriff für Affen ist „shrewdness“, ein Begriff, der vom altenglischen Wort „shrewd“ abgeleitet ist, das einst „böse“ oder „boshaft“ bedeutete. Im Laufe der Zeit entwickelte sich der Begriff zur Beschreibung von Intelligenz und Gerissenheit, was ihn zu einer überraschend treffenden Beschreibung für Affen machte, die für ihre Problemlösungsfähigkeiten bekannt sind.
Diese poetische Namenskonvention gilt nicht nur für Affen. Viele Tiergruppennamen stammen aus dem 15. Jahrhundert und sind in Texten wie Chaucers Gedichten und dem „Buch von Saint Albans“ dokumentiert. Diese Ära bevorzugte eine eindrucksvolle Sprache und bescherte uns einen „Krähenmord“, einen „Stolz der Löwen“ und eine „Schlauheit der Affen“.
Moderne Verwendung vs. traditionelle Terminologie
Während „Schlauheit“ der traditionelle Begriff bleibt, wird in modernen Gesprächen häufig „Truppe“ verwendet, insbesondere wenn es um Schimpansen oder Gorillas geht. Diese gelegentliche Verwendung kann sich mit der Terminologie für Affen überschneiden und gelegentlich Verwirrung stiften, wird aber in der Alltagssprache allgemein akzeptiert.
Abhängig von der Art und ihrer sozialen Struktur können auch andere Begriffe wie „Band“ oder „Familie“ verwendet werden. Orang-Utans sind beispielsweise typischerweise Einzelgänger, während Gorillas in stabilen Familiengruppen leben, die von einem dominanten Männchen geführt werden.
Warum Sammelbegriffe wichtig sind
Diese Sammelbegriffe sind nicht nur sprachliche Eigenheiten; Sie verraten, wie der Mensch die Tierwelt wahrnimmt. Einige Begriffe beschreiben Verhalten („Murmeln der Stare“, „Stand der Flamingos“), andere stammen aus der Folklore („Unfreundlichkeit der Raben“) und wieder andere entstehen einfach aus kreativem Wortspiel.
Betrachten Sie diese Beispiele:
- Ein Geschäft mit Frettchen
- Eine Gruppe von Krokodilen
- Ein Schwarm Pfauen
- Eine Ameisenkolonie
- Ein Fischschwarm
Der Ausdruck „eine Klugheit der Affen“ suggeriert Respekt vor ihrer Intelligenz, eine Eigenschaft, die wir oft an uns selbst erkennen.
Die Intelligenz hinter dem Namen
In freier Wildbahn bilden Affen soziale Gruppen, um ihr Überleben zu verbessern: Nahrung finden, sich vor Raubtieren schützen und Junge großziehen. Diese Gruppen zeigen fortgeschrittene Verhaltensweisen wie Pflege, Unterricht und Zusammenarbeit.
Affen zeigen Empathie, Problemlösungsfähigkeiten und sogar grundlegende Sprachfähigkeiten, was „Klugheit“ zu einer angemessenen Anerkennung ihrer kognitiven Komplexität macht. Während der moderne wissenschaftliche Diskurs eher utilitaristische Begriffe wie „Herde“ oder „Gruppe“ bevorzugt, behält die traditionelle Sprache ihre kulturelle Bedeutung.
Letztendlich erinnert uns der Begriff „Schlauheit der Affen“ daran, dass die Art und Weise, wie wir Tiere benennen, unsere langjährige Faszination für die natürliche Welt und oft auch anthropomorphe Projektionen auf sie widerspiegelt.
