La construcción es una industria peligrosa. Sólo entre 2012 y 2014, más de 500 trabajadores inmigrantes indios y 382 nepaleses murieron construyendo estadios para la Copa del Mundo de 2022 en Qatar. Incluso figuras prominentes como la arquitecta Zaha Hadid desestimaron la seguridad de los trabajadores como un problema del gobierno, no de ella. Esto pone de relieve una desconexión crítica: el diseño y la construcción a menudo se tratan como entidades separadas, con poca colaboración en las implicaciones de seguridad. Pero ¿y si no lo fueran?
Las prácticas eficientes, originalmente enfocadas en mejorar la productividad de la construcción, han revelado un poderoso efecto secundario: una mejor planificación conduce a lugares de trabajo más seguros. The Last Planner System®, un método para coordinar las tareas de construcción semanales, demostró que solo el 54% de los trabajos se completaron según lo programado. Simplemente planificando el trabajo correctamente, los equipos redujeron drásticamente los accidentes, porque menos trabajadores tuvieron que improvisar atajos peligrosos cuando surgieron problemas inesperados.
El vínculo oculto entre el trabajo no planificado y el trabajo inseguro
Un contratista descubrió un patrón sorprendente: la mayoría de los accidentes comenzaban con la frase: “Estaba planeando hacer X, pero luego sucedió Y, así que ordené a mi equipo que hiciera Z”. El trabajo no planificado casi siempre significa trabajo inseguro. Al obligar a los capataces a anotar nuevas tareas, evaluar los riesgos y crear planes de seguridad antes de continuar, una empresa redujo drásticamente los problemas de calidad y las lesiones.
Este principio se extiende más allá de la construcción. En Alcoa, el director ejecutivo Paul O’Neill dio prioridad a cero lesiones laborales. Su enfoque no se trataba de costos; se trataba de solucionar las causas subyacentes de los accidentes. Dentro de las 24 horas posteriores a cualquier incidente, exigió informes sobre las causas fundamentales y las medidas preventivas. ¿El resultado? No solo mejoró la seguridad, sino que la calidad, la eficiencia y las ganancias también aumentaron. La identificación de problemas de seguridad expuso fallas sistémicas en los procesos, lo que condujo a mejoras integrales.
Prevención a través del diseño: un cambio de paradigma
Lean y Last Planner se centran en el flujo de trabajo. Pero, ¿qué sucede cuando se prioriza la seguridad primero en la fase de diseño? Muchos asumen que la seguridad y el costo son compensaciones. Esto suele ser falso. Hasta el 60% de los accidentes en la construcción se originan en fallas de diseño. Imagínese a un trabajador que cae de un techo; una estructura mejor planificada podría haber evitado el peligro por completo.
El diseño dicta la secuencia de construcción, la elección de materiales, el acceso y las necesidades de equipo. Sin la participación del constructor, los diseños a menudo crean condiciones peligrosas. Por ejemplo, los arquitectos pueden especificar luces en lugares inaccesibles, lo que obliga a los trabajadores a correr riesgos innecesarios para instalarlas.
El problema no es sólo estético; es una falta de comunicación. Un arquitecto recordó haber diseñado paredes de CMU con ranuras centrales en ambos lados, solo para que un capataz frustrado le dijera que esto hacía imposible la alineación. Estos problemas surgen sólo cuando los constructores están realmente construyendo.
Más allá del EPP: eliminación de los peligros en su origen
El equipo de protección personal (EPP) es esencial, pero es la medida de seguridad menos eficaz. La estrategia más impactante es eliminar los peligros por completo. ¿Cómo se ve esto en la práctica?
- Acceso seguro: Diseñar un acceso permanente y seguro para la construcción, operación y mantenimiento.
- Prefabricación: Utilice prefabricación externa para reducir los peligros en el sitio.
- Identificación de peligros: Identifique posibles caídas y otros riesgos durante el diseño.
- Construcción más sencilla: Priorice métodos de construcción más fáciles y seguros.
Las nuevas prácticas de diseño Lean, como la entrega de valor objetivo (TVD) y el diseño basado en conjuntos, fomentan la colaboración entre diseñadores y constructores desde el principio. Los equipos multifuncionales pueden identificar y eliminar los peligros antes de que se conviertan en problemas.
Un nuevo enfoque: aprender de los errores del pasado
La clave es aprender de proyectos pasados. Un constructor que estaba construyendo un YMCA con una combinación de elementos prefabricados, CMU y acero descubrió ubicaciones de empotramiento confusas en el diseño. El equipo de diseño mejoró la segunda instalación incorporando comentarios de los constructores, lo que redujo los errores.
De manera similar, un equipo de arquitectura que enfrentaba recortes presupuestarios en un proyecto universitario simplemente pidió a un subcontratista mecánico que diseñara el sistema dentro del costo. Al involucrar al instalador desde el principio, evitaron ciclos interminables de ingeniería de valor.
El resultado final
Diseñar teniendo en cuenta la construcción conduciría a proyectos más seguros y de mayor calidad, plazos reducidos y costos más bajos. Requiere un cambio de mentalidad: la seguridad no es una idea de último momento; es un principio de diseño fundamental. Al unir arquitectura y construcción a través de prácticas Lean, podemos construir un futuro más seguro y eficiente para todos los involucrados.
