De bouw is een gevaarlijke sector. Alleen al tussen 2012 en 2014 stierven ruim 500 Indiase en 382 Nepalese arbeidsmigranten bij het bouwen van stadions voor het WK 2022 in Qatar. Zelfs prominente figuren als architect Zaha Hadid hebben de veiligheid van werknemers afgedaan als een probleem van de overheid en niet als het hare. Dit benadrukt een cruciale kloof: ontwerp en constructie worden vaak als afzonderlijke entiteiten behandeld, met weinig samenwerking op het gebied van de veiligheidsimplicaties. Maar wat als dat niet het geval was?
Lean-praktijken, oorspronkelijk gericht op het verbeteren van de productiviteit in de bouw, hebben een krachtig neveneffect aan het licht gebracht: betere planning leidt tot veiligere werkplekken. Het Last Planner System®, een methode voor het coördineren van wekelijkse bouwtaken, toonde aan dat slechts 54% van de taken werd voltooid zoals gepland. Door simpelweg het werk goed te plannen, hebben teams het aantal ongevallen drastisch verminderd, omdat minder werknemers gevaarlijke sluiproutes moesten improviseren als zich onverwachte problemen voordeden.
De verborgen link tussen ongepland werk en onveilig werk
Eén aannemer ontdekte een verrassend patroon: de meeste ongelukken begonnen met de zin: “Ik was van plan X te doen, maar toen gebeurde Y, dus gaf ik mijn bemanning de opdracht Z te doen.” Ongepland werk betekent bijna altijd onveilig werk. Door voormannen te dwingen nieuwe taken op te schrijven, risico’s te beoordelen en veiligheidsplannen op te stellen voordat verder te gaan, heeft één bedrijf zowel kwaliteitsproblemen als letsel kunnen terugdringen.
Dit principe reikt verder dan alleen de constructie. Bij Alcoa gaf CEO Paul O’Neill prioriteit aan nul letsel op de werkplek. Zijn aanpak ging niet over de kosten; het ging over het oplossen van de onderliggende oorzaken van ongevallen. Binnen 24 uur na een incident eiste hij rapporten over de onderliggende oorzaken en preventieve maatregelen. Het resultaat? Niet alleen verbeterde de veiligheid, maar de kwaliteit, efficiëntie en winst stegen allemaal ook. Het identificeren van veiligheidsproblemen bracht systemische tekortkomingen in processen aan het licht, wat leidde tot uitgebreide verbeteringen.
Preventie door ontwerp: een paradigmaverschuiving
Lean en Last Planner richten zich op de workflow. Maar wat gebeurt er als veiligheid in de ontwerpfase eerst prioriteit krijgt? Velen gaan ervan uit dat veiligheid en kosten een afweging zijn. Dit is vaak onjuist. Tot 60% van de bouwongevallen vindt zijn oorsprong in ontwerpfouten. Stel je voor dat een werknemer van een dak valt; een beter geplande structuur had het gevaar volledig kunnen voorkomen.
Het ontwerp dicteert de bouwvolgorde, materiaalkeuzes, toegang en uitrustingsbehoeften. Zonder inbreng van de bouwer creëren ontwerpen vaak gevaarlijke omstandigheden. Architecten kunnen bijvoorbeeld lampen op ontoegankelijke locaties specificeren, waardoor werknemers onnodige risico’s moeten nemen om deze te installeren.
Het probleem is niet alleen esthetisch; het is een gebrek aan communicatie. Eén architect herinnerde zich dat hij CMU-muren had ontworpen met middengroeven aan beide zijden, maar kreeg van een gefrustreerde voorman te horen dat dit uitlijning onmogelijk maakte. Deze problemen komen alleen naar voren als bouwers daadwerkelijk aan het bouwen zijn.
Verder gaan dan PBM’s: gevaren bij de bron elimineren
Persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM’s) zijn essentieel, maar het is de minst effectieve veiligheidsmaatregel. De strategie met de meeste impact is het volledig elimineren van gevaren. Hoe ziet dit er in de praktijk uit?
- Veilige toegang: Ontwerp permanente, veilige toegang voor constructie, bediening en onderhoud.
- Prefabricage: Gebruik externe prefabricage om de gevaren ter plaatse te verminderen.
- Gevarenidentificatie: Identificeer potentiële valpartijen en andere risico’s tijdens het ontwerp.
- Eenvoudigere constructie: Geef prioriteit aan eenvoudigere, veiligere bouwmethoden.
Nieuwe Lean-ontwerppraktijken zoals Target Value Delivery (TVD) en Set-Based Design stimuleren de samenwerking tussen ontwerpers en bouwers al in een vroeg stadium. Crossfunctionele teams kunnen gevaren identificeren en elimineren voordat ze problemen worden.
Een nieuwe aanpak: leren van fouten uit het verleden
De sleutel is om te leren van eerdere projecten. Een bouwer die een YMCA bouwde met een mix van prefab, CMU en staal ontdekte verwarrende inbouwlocaties in het ontwerp. Het ontwerpteam verbeterde de tweede faciliteit door feedback van de bouwer op te nemen, waardoor het aantal fouten werd verminderd.
Op dezelfde manier vroeg een architectenteam dat te maken kreeg met bezuinigingen op een universitair project eenvoudigweg een mechanische onderaannemer om het systeem binnen de gestelde kosten te ontwerpen. Door de installateur er vroeg bij te betrekken, vermeden ze eindeloze waarde-engineeringcycli.
Het eindresultaat
Ontwerpen met de constructie in gedachten zou leiden tot veiligere projecten van hogere kwaliteit, kortere planningen en lagere kosten. Het vereist een mentaliteitsverandering: veiligheid is geen bijzaak; het is een fundamenteel ontwerpprincipe. Door architectuur en constructie te verenigen via Lean-praktijken kunnen we bouwen aan een veiligere, efficiëntere toekomst voor alle betrokkenen.
