Los residentes de Ridgeway, Virginia, están conteniendo la respiración. El parque de casas móviles Shady Rest en la U.S. 220 solía ser una monstruosidad. Las casas estaban muy juntas, en mal estado y rodeadas de escombros. Cuando el parque cerró, el vecindario exhaló. Ahora, el nuevo propietario, Atul Chumble, quiere reabrirlo. Los vecinos vuelven a estar molestos. Temen que se repita el pasado. Chumble planea convertir la propiedad en una comunidad habitable. Les dijo a los vecinos que a él tampoco le gustan las monstruosidades. Los funcionarios locales están observando.
La reacción tiene sentido. Los parques de casas prefabricadas tienen mala reputación. A menudo se los descarta como parques de casas rodantes. Los residentes se preocupan por el valor de las propiedades, el crimen y el desorden. Se imaginan coches chatarra y pañales caídos. Pero la industria ha cambiado. Hoy en día, la mayoría de la gente no puede distinguir entre una casa prefabricada y una casa construida en el sitio. Los nuevos modelos cuentan con garajes, jardines y diseños de varios pisos. Incluyen sistemas HVAC de bajo consumo y electrodomésticos ENERGY STAR.
Más de 17 millones de estadounidenses viven en casas prefabricadas. ¿Qué saben ellos que el resto de nosotros extrañamos?
¿Cuánto más baratas son las casas prefabricadas que las construidas en el sitio?
La asequibilidad es el mayor atractivo. En 2007, Jim y Debby Laramie compraron una casa modular de 1,720 pies cuadrados en Gulfport, Florida, por $118,000. El precio medio de una casa unifamiliar en el condado de Pinellas era de 210.000 dólares. Ahorraron $92,000 en una casa nueva y moderna.
La brecha sigue siendo amplia. El costo promedio de una casa prefabricada es de $62,600. Una casa unifamiliar construida en el sitio cuesta en promedio $272,200. Construir una casa prefabricada cuesta entre un 10 y un 35 por ciento menos por pie cuadrado que una casa construida en el sitio.
Este precio atrae a compradores de clase media. El ingreso anual medio de los residentes de casas prefabricadas es de 34.700 dólares. Sin embargo, el 24 por ciento de estos hogares ganan $50,000 o más. El tamaño medio de un hogar es de 2,7 personas.
¿Por qué la construcción de una fábrica ahorra dinero y tiempo?
Cualquiera que haya construido una casa conoce las historias de terror. Sobrecostos. Retrasos. Contratistas difíciles. La construcción de fábricas elimina la mayor parte de ese caos. Las casas se construyen en líneas de montaje bajo estrictas regulaciones federales. Hay poco margen de error.
El proceso ocurre en un ambiente controlado. El mal tiempo no detiene la producción. El vandalismo no es un riesgo. La confiabilidad del contratista es consistente. Las fábricas compran materiales al por mayor. Pasan esos ahorros al propietario de la vivienda.
La velocidad también importa. El propietario se encarga de los cimientos y los servicios públicos. Pero la fábrica construye la estructura. Una casa típica de doble o simple ancho tarda aproximadamente un tercio del tiempo en construirse en comparación con una casa construida en el sitio. Cuando llegue a su terreno, estará completo en casi un 90 por ciento. Puedes entrar más rápido. Los códigos de seguridad y construcción todavía se aplican. Los inspectores examinan la estructura antes y después de la instalación.
¿Cuáles son las opciones de diseño para casas prefabricadas nuevas?
Estas no son las casas móviles de tu abuelo. Los diseños son elaborados. Las casas modulares suelen tener varios pisos. Incluyen porches, garajes, terrazas y techos abovedados. Puede agregar césped y paisajismo según el lote.
La personalización es estándar. ¿Quieres electrodomésticos de acero inoxidable? ¿Pisos de madera? ¿Encimeras de granito? Los constructores pueden acomodar. Algunas empresas se centran en casas modulares de lujo. El Centro Modular ofrece una “Colección de obras maestras” con casas que van desde 2000 pies cuadrados hasta más de 5000 pies cuadrados.
Las casas móviles se refieren a unidades construidas antes de 1976, cuando no existían normas de construcción. Las casas prefabricadas se construyen con estándares más altos.
Cómo la eficiencia energética cambia el costo a largo plazo
La eficiencia energética es una ventaja clave. Las casas prefabricadas modernas vienen con sistemas diseñados para reducir las facturas de servicios públicos. Esto es importante para los propietarios que planean permanecer en la propiedad durante años.
Las verdaderas matemáticas sobre las facturas de servicios públicos: lo que realmente muestran los datos
Las casas prefabricadas han superado la antigua reputación de “baratas y con fugas”. Las fábricas ahora instalan electrodomésticos ENERGY STAR como estándar, no como una venta adicional. El proceso de montaje es estricto. Los sistemas de calefacción y refrigeración se calibran antes de que la unidad choque con un remolque. Windows son de alto rendimiento. Los calentadores de agua son eficientes.
Esta precisión reduce los costes. ¿Cuánto cuesta? Lo suficiente como para importar.
Hace unos años, la Universidad A&T de Carolina del Norte y el Departamento de Energía de Estados Unidos realizaron una prueba controlada. Construyeron dos estructuras idénticas en el campus de Greensboro. Ambos tenían 1,528 pies cuadrados (142 metros cuadrados). Ambos tenían tres dormitorios y tres baños. Uno sirvió como casa base. La otra era la casa de la energía, repleta de materiales y equipos eficientes.
Las casas estaban vacías, por lo que los investigadores conectaron temporizadores para encender las luces y hacer funcionar los electrodomésticos en un horario típico. Esperaban que la casa energética superara a la casa base en un 50 por ciento. Hicieron un seguimiento tanto de una temporada completa de calefacción en invierno como de una temporada de refrigeración en verano.
La casa de energía no sólo alcanzó ese objetivo. Lo aclaró. El ahorro general fue del 55 por ciento. Ésa es la diferencia entre una unidad construida en fábrica que cumple con los códigos y una optimizada para su eficiencia. Si está viendo dos cotizaciones, pregunte específicamente sobre los valores R de la ventana, la clasificación de eficiencia de la bomba de calor o del calefactor y si los electrodomésticos están certificados. La diferencia en los costos anuales de los servicios públicos puede ser significativa, especialmente en climas con cambios extremos de temperatura.
Servicios que solían construirse únicamente en el sitio
Entra y ves alfombra de pared a pared. Quizás pisos de madera en la sala de estar. Azulejos de cerámica en la cocina. Accesorios que parecen pertenecer a una construcción personalizada de alta gama. Los techos de diez pies son comunes en los modelos más nuevos.
Parece una casa unifamiliar suburbana. Y funcionalmente lo es. La principal diferencia es el cronograma de instalación. En una casa construida en el sitio, ves entrar al plomero, luego al electricista y luego al colocador de azulejos. En una casa prefabricada, esos trabajadores terminaban el trabajo dentro de un taller con clima controlado antes de que la unidad fuera transportada a su lote.
Puede agregar lo que quiera un comprador creado en el sitio. Los vestidores son estándar en muchos diseños. Los baños suelen contar con lavabos dobles y bañeras hundidas. Algunas unidades incluyen bañeras de hidromasaje o bañeras profundas. Chimeneas, ventanales y techos a dos aguas son todas opciones disponibles. La fábrica solo se encarga de la secuencia de montaje antes de la entrega.
Resistencia al viento: lo que realmente requiere el código
La imagen está grabada en la cabeza de la mayoría de la gente. Un tornado o huracán arrasa un parque de casas prefabricadas. Las unidades se desechan. Los escombros vuelan. Parece caótico.
Esa percepción ignora los estándares de construcción actuales. El gobierno de Estados Unidos exige que las casas prefabricadas se construyan para resistir vientos de hasta 110 mph (177 kph) en áreas propensas a vientos huracanados. Esa no es una sugerencia. Es un requisito federal según el Código HUD.
Si está comprando en una región costera o propensa a tornados, pregúntele al constructor para qué clasificación de viento está certificada la unidad específica. No todas las unidades están construidas con el mismo estándar. Una unidad destinada a un clima templado en el noroeste del Pacífico tendrá requisitos estructurales diferentes a los de una que se dirija a la costa del Golfo. El chasis, el marco del piso y los puntos de conexión a los cimientos influyen en esa clasificación.
No es necesario apostar por la clasificación del viento. Sólo tienes que pedir la documentación antes de firmar.
Por qué las comunidades de casas prefabricadas suelen ser las mejor conservadas de la ciudad
La gente asume que las casas construidas en fábrica significan que estás atrapado en un parque de casas rodantes que parece una crisis crediticia posterior a 2008. Ya no es así como funciona. Muchas comunidades de casas prefabricadas tienen pautas estéticas estrictas, jardines bien mantenidos y comodidades que rivalizan con las subdivisiones suburbanas.
La clave son los estándares comunitarios. Cuando compra una comunidad de casas prefabricadas, generalmente firma un acuerdo que dicta los colores exteriores, los estilos de techo e incluso dónde puede colocar antenas parabólicas. Suena restrictivo, pero en realidad mantiene al vecindario cohesionado. Nadie pinta su casa de color naranja neón ni apila chatarra en el jardín.
Esta estructura crea un tipo específico de seguridad y cohesión social. Los vecinos se conocen. La seguridad suele ser mejor porque la comunidad está amurallada o cerrada, con puntos de acceso controlados. Para los propietarios que quieren hacer sus propias renovaciones, esto es un arma de doble filo. Puedes pintar tu interior como quieras, pero los cambios exteriores a menudo requieren aprobación. Lea los convenios de su comunidad antes de comenzar a cortar paneles de yeso si planea agregar ventanas o cambiar el revestimiento.
La ventaja de la construcción modular para los propietarios de bricolaje
Aquí es donde el ángulo “verde” resulta práctico para usted como propietario de una vivienda. Debido a que las casas prefabricadas y modulares se construyen en entornos industriales controlados, los materiales suelen ser de mayor calidad y cortados con precisión. Menos desperdicio significa menos recortes con los que tendrá que lidiar si está haciendo renovaciones.
La división Clayton Homes de Warren Buffett demostró este punto con su línea i-house. Lanzadas en 2009, estas unidades de 750 pies cuadrados cuestan menos de $75,000 y obtuvieron una calificación LEED Platino, la más alta posible del U.S. Green Building Council. Presentaban grifos de bajo flujo, bombas de calor de alta eficiencia y techos diseñados para recolectar agua de lluvia.
¿Por qué es importante para tu renovación? Si está considerando una casa prefabricada o modular para un proyecto de bricolaje, la eficiencia energética básica suele ser mejor que la de una casa antigua construida con palos. No estás empezando desde cero. No se reemplaza una caldera de 40 años por una nueva incluso antes de tocar la cocina. La infraestructura es más nueva, el aislamiento es más estricto y es probable que los sistemas eléctricos cumplan con los códigos.
Esto le brinda un presupuesto mayor para las cosas que realmente disfruta hacer. En lugar de gastar $10,000 en un nuevo sistema HVAC, puede gastar ese dinero en gabinetes personalizados, pisos de madera o un trabajo adecuado de azulejos en el baño. La precisión de fábrica significa que sus paredes son más rectas, lo que hace que colgar paneles de yeso y sellar las esquinas sea mucho menos frustrante.
Qué buscar en una casa prefabricada ecológica
Cuando compre, no busque simplemente la palabra “ecológico” en un folleto. Solicite puntos de datos específicos:
- Nivel de certificación LEED. Platino es el estándar de oro, pero incluso una calificación de Plata u Oro indica ahorros de energía significativos.
- Eficiencia de la bomba de calor. Busque unidades con altas calificaciones SEER. Estos ahorran en las facturas de electricidad durante todo el año.
- Sistemas de recolección de agua. Si la casa se encuentra en un clima seco, un sistema de recolección de agua de lluvia puede reducir significativamente su factura de agua.
- Tipo de aislamiento. La espuma en aerosol de celda cerrada es común en casas modulares de alta gama. Proporciona un mejor valor R que los bloques de fibra de vidrio tradicionales y sella las fugas de aire de manera más efectiva.
Por qué alquilar el lote es mejor que administrar su propio jardín
La mayoría de la gente se imagina un parque de casas rodantes e inmediatamente piensa en “miseria”. Es una suposición justa, pero para mucha gente no coincide con la realidad. Más del 75% de las casas prefabricadas se encuentran en propiedad privada. ¿El otro 25%? Esos están en comunidades donde se alquila el lote. Si opta por el arrendamiento, entregará algo de control, pero también entregará el dolor de cabeza.
No cortas el césped. No paleas. No se arreglan las canaletas cuando se obstruyen. La comunidad se encarga del mantenimiento del césped, la recogida de basura, la limpieza de nieve y las reparaciones en el lugar. Esto supone un gran ahorro de tiempo, especialmente si es mayor o simplemente está cansado de trabajar en el jardín.
Algunos de estos lugares están cerrados y son seguros. Otros, particularmente las comunidades para mayores de 55 años, se sienten más como un pequeño centro turístico. Encontrará senderos para caminar, gimnasios, piscinas, canchas de tenis y, a veces, incluso campos de golf. El paisaje suele estar bien cuidado y las zonas comunes mantienen el ambiente animado. Es menos como vivir en una casa y más como vivir en un campus administrado con una casa adjunta.
¿Las casas prefabricadas realmente mantienen su valor?
Existe un mito persistente de que las casas prefabricadas sólo se deprecian. La gente asume que pierden dinero cada año que usted los posee. Así no es como funciona. Si la construye correctamente y la mantiene, una casa prefabricada se valora igual que una casa construida en el sitio. Sigue las mismas reglas que cualquier otro mercado inmobiliario.
El valor depende de algunas cosas específicas:
– Las condiciones del mercado inmobiliario local.
– La comunidad específica en la que te encuentras.
– Lo que pagaste inicialmente
– Tasas de inflación
– La edad de la unidad.
– Su estado general
– La ubicación exacta
Uno de los mayores temores es que estas casas reduzcan el valor de las propiedades vecinas. Los estudios dicen lo contrario. En 1993, investigadores de la Universidad de Michigan analizaron exactamente este tema. Descubrieron que las casas prefabricadas tenían poco o ningún impacto negativo en los valores de las casas construidas en el sitio en vecindarios adyacentes.
Si necesita un nombre más importante para confiar en el ángulo de la inversión, mire a Warren Buffett. En 2003, su empresa, Berkshire Hathaway, compró Clayton Homes Inc., un fabricante con sede en Knoxville, Tennessee, por 1.700 millones de dólares. Buffett no hizo eso por un proyecto de caridad. En su carta a los inversores de 2011, sugirió que su empresa debería servir como modelo para la reforma inmobiliaria. Él ve valor a largo plazo donde otros ven chatarra.
Obtener la garantía correcta (para no quedarse atascado)
¿Recuerdas la última vez que algo se rompió en tu casa? Había que perseguir a un contratista. Fueron lentos. La solución llegó tarde. Fue una molestia. Las casas prefabricadas cambian esa dinámica porque vienen con protección incorporada.
Las unidades nuevas generalmente vienen con una garantía de construcción de un año. Pero eso no es todo. Obtiene garantías separadas para ventanas, puertas, revestimientos, grifos y electrodomésticos. La mayoría de los constructores ofrecerán garantías extendidas si las desea. Es una experiencia diferente a tratar con un personal de mantenimiento local al azar que desapareció después del depósito.
Si compra un vehículo usado, la situación de la garantía se complica. Es posible que no tenga ninguna cobertura. Antes de firmar algo, debe hacer preguntas directas:
– ¿Cuánto dura la garantía?
– ¿Qué cubre exactamente?
– ¿Qué acciones anulan la garantía?
– ¿Quién hace el trabajo: el minorista, el constructor o el instalador?
– ¿La garantía muere si el lugar de instalación no se preparó correctamente?
Aquí está la trampa. Las personas firman un documento resumido y piensan que están protegidas. No lo son. Asegúrese de tener una copia del documento de garantía completo, no una propaganda. Y si la garantía requiere renovación, manténgala actualizada. Si lo dejas transcurrir, estarás solo cuando el techo tenga goteras en febrero.
Respuestas rápidas sobre costos, calidad y ubicación
La gente tiene preguntas específicas sobre dónde van estas casas y cuánto cuestan. Aquí está la prueba de la realidad.
¿Se puede poner una casa prefabricada en cualquier lugar?
No. Debe seguir las regulaciones federales, estatales y locales. Puede colocar uno en un terreno de su propiedad o en una comunidad de casas prefabricadas. No puedes simplemente dejarlo en un campo rural sin consultar las leyes de zonificación.
¿Cuál es la diferencia entre casas modulares y prefabricadas?
Las casas prefabricadas se construyen en una fábrica y se envían al sitio en una sola pieza sobre su propio marco o chasis. Las casas modulares se construyen en secciones y se transportan en camiones de plataforma. Las unidades modulares tienden a ser más personalizables porque se ensamblan como una casa construida en el sitio después de la entrega.
¿Cuánto cuesta uno?
La casa prefabricada promedio cuesta alrededor de $62,600. Una casa unifamiliar construida en el sitio cuesta en promedio $272,200. Se trata de una brecha que hace que la propiedad de vivienda sea accesible para personas que no pueden permitirse una construcción tradicional.
¿Es más barato construir o comprar?
Comprar fabricados suele ser más barato. Ahorra entre un 10 y un 35 por ciento por pie cuadrado en comparación con la construcción construida en el sitio. Esa eficiencia proviene del entorno de la fábrica, donde el desperdicio es menor y la mano de obra se simplifica.
¿Quién hace los mejores?
La calidad varía, pero se destacan varios nombres. Kit Custom Homes, Sunshine Homes, Deer Valley Homebuilders y Fleetwood Homes se citan con frecuencia como las mejores opciones. Champion Home Builders y Clayton Homes también son bien conocidos y de buena reputación en la industria.
